Acide formique, le traitement flash

Les seuils d'infestations et les dates contenus dans cet article sont valide pour le Québec seulement.

 

Résultat d'un traitement flash (Les points foncés sont des varroas)

 

L'acide formique provient réellement des fourmis. Bon aujourd'hui on la produit industriellement sans fourmis, mais fut une époque la seule manière d'obtenir cet acide était de broyer des fourmis.

C'est un liquide clair comme de l'eau. Il sent très fort. Faites même attention parce que ça peut piquer le nez et pas qu'un peu. En magasin apicole l'acide formique vient habituellement dans une concentration de 65%. C'est de cette concentration dont vous aurez besoin pour faire un traitement flash.

Avant toute chose, il est important de préciser qu'un traitement flash s'effectue entre 10°C et 24°C. En bas de 10°C le traitement est nettement moins efficace et menace de briser la grappe d'abeille si il y en a une de formée. En haut de 24°C l'acide va s'évaporer trop rapidement et peut causer un choque à la colonie. Cela augmente aussi de beaucoup les risques de tuer la reine.  L'été il peut être difficile de trouver une fenêtre de traitement sous les 24°C surtout dans l'ouest de la province. En soirée voir même la nuit pour les cas désespérés, la température est souvent plus basse, on peut donc en profiter à ce moment là.

Avertissement #1: Le traitement flash ce n'est pas un jouet, les abeilles n'apprécient pas cela, une fois le traitement commencé il peut arriver qu'une partie des abeilles facent la barbe devant la ruche. Vous entendrez probablement aussi les abeilles bourdonner plus fort qu'à l'habitude dès que vous replacerez le tiroir avec l'acide sous la ruche. Le lendemain vous pourriez trouver quelques dizaines d'abeille morte devant l'entrée. Suivez donc les indications à la lettre. En contrepartie, le traitement ne dure que 6h environ. Le calme revient donc rapidement dans la colonie.

Avertissement #2: Les traitements flashs sont exclusivement réservés aux ruches contentant au moins 7-8 cadres d'abeilles.

Procédure

1. Prendre en note la température qu'il fait. Si vous vous attendez à une augmentation de la température dans les 6h qui viennent, tentez d'estimer quelle sera la température la plus chaude qui sera atteinte et utilisez cette température.
2. Portez des gants et des lunettes de sécurité. L'acide formique irrite la peau pour de vrai.
3. Retirez s'il y a lieu tout réducteur d'entrée. L'entrée de la ruche doit être ouverte à 100%.
4. Sortir le tiroir du plateau grillagé
5. Si vous voulez vérifier l'efficacité du traitement par la suite il serait maintenant utile de nettoyer le tiroir pour éliminer les varroas tombés avant le traitement.
6. Déposez sur le tiroir un papier essuie-tout plié en 3 ou 4. Sa surface devrait être ENVIRON de 6 pouces par 6 pouces une fois plié.
7. Sur ce papier on laisse couler à l'aide d'une seringue graduée en ml une quantité prédéterminée d'acide formique.
8. On remet ensuite le tiroir en position sous le plateau.
9. Dès le lendemain vous pouvez ouvrir la ruche sans problème. Vous pouvez aussi retirer le papier essuie-tout mais ce n'est pas une nécessité, rien ne presse. Habituellement l'apiculteur retire le vieux papier lorsqu'il ouvre le tiroir pour appliquer le traitement suivant.

Pour obtenir la quantité d'acide à déposer sur le papier, on utilise la formule suivante.  Volume en millilitre=40-Température en °C

Exemple, il fait 21°C, 40-21=19ml. Si il n'y a qu'une seule hausse à couvain alors 19ml d'acide seront nécessaire. Si vous avez 2 hausses à couvain dans ce cas là il faut doubler la dose ce qui nous donne 38ml d'acide formique. Ne traitez pas avec des hausses à miel, c'est illégal. Si vous en avez, retirez les, traitez et remettez les environ 24h après le traitement.

Pour les dosages, vous pouvez aussi vous référer au tableau suivant. Mais, je pense que la formule (40-Temp) est vraiment pratique sur le terrain et mérite d'être apprise par cœur.

Quantité d'acide formique nécessaire en fonction de la température

Combien de traitement flash devez-vous faire?

La majorité du temps, un seul flash ne suffit pas. Vous vous souvenez du calcul de la chute naturelle de varroas? Eh bien c'est ici qu'on l'utilise. Il est recommandé de faire 3 dépistages par année. Plus la chute est élevé, plus vous devrez faire de traitement flash. Le tableau suivant est une estimation du nombre de traitement nécessaire en fonction de du niveau d'infestation. Vous remarquerez qu'en juillet si il vous est nécessaire de faire des traitements flash, vous devrez retirer les hausses à miel pendant chaque traitement. C'est pour cela qu'on évite le plus possible de devoir traiter en plein été, c'est un casse tête avec le miel. Mais il arrive que ça ne soit pas un choix, il faut traiter sous peine de perdre la colonie.

Comment répartir les traitements dans le temps?

Vous savez maintenant combien de traitement flash faire, mais à quel intervalle? L'idée de base c'est de répartir les traitements de manière à atteindre le plus possible de varroas hors couvain. Traiter au 5 ou 6 jours donnes habituellement un bon résultat. Si l'infestation est élevée et que vous avez donc plus de 4 ou 5 flash à faire, il serait bon de condenser le tout et de traiter au 4 jours. Vous devriez aussi faire un dépistage 2 semaines après votre dernier traitement, vous pourriez être surpris de l'infestation restante.

Certaines personnes utilisent une autre méthode pour répartir les traitements d'automne. Il peut en effet être avantageux de faire la majeur partie des flashs en septembre pour abaisser au plus vite le taux d'infestation, mais d'en réserver un ou deux pour le mois d'octobre. Pourquoi? Parce que en octobre les colonies contiendront moins de couvain puisque l'hiver arrive. Ce qui fait qu'une plus grande partie des varroas seront en phase phorétique et donc beaucoup plus sensibles aux traitements.

C'est donc ici à vous de prendre une décision.

 

Avantages et désavantages du traitement flash

Avantages du traitement flash

• Chaque traitement dure environ 6h. Donc, même si le traitement est dépendant de la température, il est habituellement facile de trouver une fenêtre de traitement en soirée.
• Possibilité d'ajuster précisément la quantité de traitement en fonction du niveau d'infestation.
• Avec un plateau grillagé, on peut traiter sans ouvrir la ruche.
• Permis en régie biologique

Désavantages du traitement flash 

• Dépendant de la température
• Perte de reine possible
• Plusieurs traitements successifs sont nécessaires
• Interdit d'utilisation avec hausses à miel